La monnaie en Maurétanie occidentale

La question de l’adoption de la frappe monétaire se pose pour tous les peuples de l’Antiquité : qu’est-ce qui fait qu’un jour un monarque ou une cité se met à battre monnaie, ouvrant ainsi le champ aux trois fonctions traditionnellement reconnues à cet objet, à savoir celles d’instrument de mesure, d’échange et de réserve de valeurs, auxquelles s’ajoute celle de l’expression du pouvoir ?

Cette interrogation est formulée ici pour la Maurétanie occidentale (Maroc actuel) à l’époque dite tardo-maurétanienne (IIIe s. a.C.-Ier s. p.C.), obligeant à examiner à la fois la signification de la frappe, ses influences et modèles, ainsi que les termes et les moyens de l’échange. Cet ouvrage n’est pas une étude numismatique au sens strict, mais plutôt une mise en perspective historique de la production et de la circulation monétaires sur le territoire maurétanien et plus globalement dans la région géohistorique du détroit de Gibraltar, ce qui signifie qu’il combine principalement l’histoire, la numismatique et l’archéologie, tout en utilisant des éléments et des outils empruntés à l’histoire de l’art et à l’anthropologie.

Jusqu’à présent la numismatique antique du nord de l’Afrique se fondait sur une méthodologie où le style, la métrologie et la provenance des exemplaires prévalaient. En prenant en compte ces aspects, l’approche adoptée ici les complète en introduisant le contexte stratigraphique, élément indispensable pour appréhender la chronologie des séries monétaires, leur durée de circulation et l’environnement régional et international dans lequel elles évoluent. Néanmoins, ce livre a surtout l’ambition d’offrir une synthèse sur les quinze ateliers monétaires en activité jusqu’au règne de Juba II de Maurétanie.

• Laurent Callegarin

  Professeur des universités en Histoire ancienne (PR)

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